TPS ist ein neues nicht-invasives Verfahren zur Hirnstimulation, das vorwiegend zur Verlangsamung des kognitiven Abbaus bei verschiedenen neurodegenerativen Erkrankungen, aber auch bei Long-Covid- und Erschöpfungs-Syndromen eingesetzt wird. TPS verwendet fokussierte Stoßwellen, die mit relativ niedriger Energie pulsierend durch die Schädeldecke (transkraniell) in das Gehirn appliziert werden und auch tief liegende Hirnregionen erreichen können. Erste klinische Studien deuten darauf hin, dass TPS kognitive Funktionen erhalten und in einigen Fällen verbessern kann. Zusätzlich zeigen die Studien, dass TPS helfen kann, die Ausführung von Aktivitäten des täglichen Lebens und andere exekutive Funktionen zu verbessern sowie eine signifikante Minderung neuropsychiatrischer Symptome zu erreichen.

Wir setzen TPS vorwiegend zur Verlangsamung des kognitiven Abbaus bei verschiedenen neurodegenerativen Erkrankungen ein, aber auch bei Long-Covid- und Erschöpfungssyndromen. Zu den Erkrankungen, bei denen wir über einschlägige Erfahrungen verfügen und die wir erfolgreich behandeln, gehören: Alzheimer-Demenz, Amyotrophe Lateralsklerose, Frontotemporale Demenz, Kortikobasale Degeneration, Lewy-Body-Demenz, Morbus Parkinson, Primär-progressive Aphasie, Vaskuläre Demenz, Chronisches Erschöpfungssyndrom (ME/CFS) und Long-Covid-Syndrom. Schließlich setzen wir die TPS zur Behandlung bestimmter psychiatrischer Erkrankungen wie Depressionen und Angststörungen ein, wenn Patienten nach einer umfassenden Behandlung mit TMS keine ausreichende Besserung der Symptome verspüren, auf diese Therapieform nicht ansprechen oder sie nicht vertragen.

TPS verwendet fokussierte Stoßwellen, die durch plötzliche, starke Störungen im Wasser erzeugt werden. Eine Eigenschaft dieser Wellen ist, dass sie Energie vom Ort der Erzeugung zum Ort der Anwendung übertragen können. So können mit TPS Stoßwellen durch die Schädeldecke (transkraniell) in das Gehirn appliziert werden und den Fokusbereich auch in tief liegenden Hirnregionen erreichen. Beim TPS-System werden die Stoßwellen elektromagnetisch erzeugt. Dieses Verfahren ermöglicht eine sehr präzise und feinfühlige Dosierung einer relativ niedrigen Energie, aber eines hohen Drucks,  der pulsierend auf eine kleine Fläche appliziert wird. Das bedeutet, dass das TPS-System eine Stoßwelle erzeugt, auf die eine Pause folgt, bevor die nächste Welle abgegeben wird. Obwohl die Wiederholrate der erzeugten Stoßwellen unter 6 Hz liegt, reicht die Bandbreite dieser Wellen von 1 kHz bis 10 MHz, was sie ebenfalls deutlich von anderen Hirnstimulationsverfahren unterscheidet.

Der grundlegende Wirkmechanismus der TPS ist die Mechanotransduktion, bei der biochemische Prozesse durch mechanische Impulse angeregt werden. Es wurde gezeigt, dass diese Prozesse im stimulierten Gewebe unter anderem zu einer erhöhten Expression von neurotrophen und vaskulären Wachstumsfaktoren führen können. Ein vermuteter Wirkmechanismus der TPS ist die Förderung der neuronalen Regeneration durch erhöhte BDNF-Expression. Im Zusammenhang mit neurodegenerativen Erkrankungen gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass eine verminderte BDNF-Expression eine entscheidende Rolle in der Pathologie spielt. Es wird vermutet, dass durch TPS neue synaptische Netzwerke gebildet werden, die den fortschreitenden Verlust kognitiver und motorischer Hirnfunktionen bei neurodegenerativen Erkrankungen verlangsamen können. Ferner zeigen zahlreiche Studien der letzten Jahrzehnte eine Korrelation zwischen Stimmung und der Expression von neurotrophen Wachstumsfaktoren (BDNF) in verschiedenen Hirnregionen.

Für eine Behandlung mit TPS ist die Diagnose einer neurologischen oder psychiatrischen Erkrankung durch einen Facharzt für Neurologie oder Psychiatrie erforderlich. Sollte eine solche Diagnose bisher nicht vorliegen, kann diese in der NeuroPraxis Mannheim, ggf. in Kooperation mit anderen Facharztpraxen, gestellt werden. Zu den Vorbereitungs- und Arztgespräche bitten wir Sie, eine chronologische Auflistung der bisher eingenommenen Medikamente und durchgeführten Therapien sowie alle Vorbefunde (auch aus anderen Fachbereichen) einschließlich Laborbefunde und den aktuellen Medikamentenplan mitzubringen. Falls eine Magnetresonanztomographie (MRT) des Kopfes durchgeführt wurde, bringen Sie bitte den Befund und die CD mit. 

Eine MRT-Untersuchung des Kopfes ist für eine TPS-Therapie zwar nicht zwingend erforderlich, es gibt jedoch gute Gründe, sie nach Möglichkeit vor einer TPS-Behandlung anzufordern. Sie kann helfen, mögliche Risiken zu erkennen und sicherzustellen, dass die Behandlung sicher und effektiv durchgeführt werden kann. Ferner kann eine MRT-Untersuchung des Kopfes Diagnosen bestätigen. Zu den wichtigsten Aspekten, die durch eine MRT-Untersuchung des Kopfes erkannt werden können und die für eine TPS-Therapie von Bedeutung sind, gehören Darstellung angeborener oder erworbener struktureller Anomalien des Gehirns (Aneurysmen, Durchblutungsstörungen, Tumore, Zysten und Fehlbildungen oder deren Narben). Diese Anomalien können die Platzierung der TPS-Sonde und die Wirksamkeit der Therapie beeinflussen.

Aus den bereits durchgeführten klinischen Studien sind nur wenige Nebenwirkungen während und nach einer TPS-Sitzung bekannt. Insbesondere sind bisher weder Blutungen noch epileptische Anfälle aufgetreten. Die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen während einer TPS-Sitzung sind leichte, sehr fokalisierten Schmerzen an bestimmten Stellen des Schädels. In den meisten Fällen gewöhnen sich die Patienten in den folgenden Sitzungen an diese Nebenwirkungen. Diese Schmerzen können aber auch vermieden werden, indem die betroffene Stelle bei der Stimulation umgangen wird. Leichte Kopfschmerzen und Müdigkeit sind die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen nach einer TPS-Sitzung. Diese Nebenwirkungen sind jedoch vorübergehend und verschwinden in der Regel noch am selben Tag innerhalb der ersten Therapietage. 

Nein, die meisten Patienten empfinden die TPS-Behandlung als schmerzlos. Bei der ersten Sitzung wird die Stimulationsintensität entsprechend der Stärke der Symptome gewählt. Selbst bei der höchsten verfügbaren Intensität von 0,25 mJ/mm² empfinden die meisten Patienten keine Schmerzen.

TPS sollte nicht eingesetzt werden bei Personen: i) mit einem implantierten Stimulator, Modulator oder einer Pumpe im oder am Kopf; ii) mit dekompensiertem Hydrozephalus, erhöhtem intrakraniellem Druck oder Infektionen, insbesondere bis zu sechs Wochen nach einer Kortisontherapie; iii) die nicht entfernbare metallische Fremdkörper im Kopf haben, wie chirurgische Klammern oder Geschossfragmente, iv) mit Hirntumoren, außer bei stabilen Befunden gutartiger Tumoren. TPS ist ein relativ neues Therapieverfahren, und bei Zuständen mit erhöhtem Hirnblutungsrisiko, wie Amyloidangiopathie, wird von der Anwendung abgeraten, bis weitere klinische Studien vorliegen. Erfahrungen aus anderen Praxen mit Patienten unter starker Antikoagulation ohne Komplikationen deuten jedoch auf die Sicherheit des Verfahrens hin.

Es gibt Fälle, in denen eine TPS-Therapie generell riskant ist, im konkreten Einzelfall aber der zu erwartende Nutzen der Stimulation den zu befürchtenden Schaden überwiegen kann, wenn Vorsichtsmaßnahmen zur Risikominimierung getroffen werden. Vor diesem Hintergrund kann die TPS, zum Beispiel, bei Patienten mit infektiösen, metabolischen (stoffwechselbedingten), traumatischen (nach Unfällen), tumorösen (Hirntumoren) oder vaskulären (nach Schlaganfällen) Erkrankungen des Gehirns sowie bei Patienten mit Verdacht auf Epilepsie eingesetzt werden, wenn u. a. der Stimulationsort ausreichend weit von der Läsion entfernt ist oder wenn durch die Stimulation eine Besserung der Folgen der genannten Erkrankungen zu erwarten ist. Bei Personen mit Hauterkrankungen oder Verletzungen, insbesondere solchen, die mit Rötung, Schmerz oder Schwellung einhergehen, sowie bei Patienten mit offenem Schädel, nach Schädel-Hirn-Trauma oder nach Schädelbasisfrakturen sind vor einer TPS-Behandlung ebenfalls Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.

Therapiesitzungen mit TPS dauern je nach Protokoll 10 bis 30 Minuten. Der Patient sitzt währenddessen in einem Behandlungsstuhl und kann sich frei bewegen. Zu Beginn wird eine CD mit der Kopf-MRT des Patienten in das TPS-System eingelesen und über eine Sensorbrille die Position des Kopfes erfasst. Der Therapeut kalibriert mithilfe einer Navigationssoftware die Kopfform des Patienten und trägt Kontaktgel auf den Kopf auf. Während der Behandlung führt der Therapeut die TPS-Sonde über die Kopfhaut und kann die Stimulation der Hirnregionen in Echtzeit auf einem Bildschirm verfolgen, was auch der Patient mitverfolgen kann. Jede Sitzung umfasst eine vorher festgelegte Anzahl von Impulsen. Die Behandlung ist schmerzfrei, es ist lediglich ein leichtes Klicken spürbar. Nach der Sitzung kann der Patient seinen gewohnten Tagesablauf fortsetzen und sollte seine Medikamente weiterhin einnehmen.

In Forschungsinstituten kann der Einfluss der TPS auf qEEG-Daten (quantitative Elektroenzephalographie) und Veränderungen in einer speziellen Bildgebung beobachtet werden. Bei einer individuellen Behandlung in einer Praxis ist dies leider nicht möglich. Für den einzelnen Patienten und seine Angehörigen ist eine Verlaufstestung der kognitiven Leistungsfähigkeit mittels validierter neuro-psychometrischer Testverfahren entscheidend. Diese Tests werden am Ende eines Behandlungszyklus wiederholt, um die Wirkung zu beurteilen.

Neurodegenerative Erkrankungen sind naturgemäß mit einem Fortschreiten der Symptome verbunden. TPS zielt darauf ab, das Fortschreiten der kognitiven Beeinträchtigung zu verlangsamen und die neuropsychiatrischen und motorischen Symptome zu verbessern. TPS für diese Krankheiten umfasst daher eine Anfangsbehandlung und eine fortlaufende Erhaltungsbehandlung mit einer Sitzung alle vier bis sechs Wochen. Das übliche Protokoll für die Anfangsbehandlung umfasst 6 Sitzungen innerhalb von 2 Wochen. In einer neueren klinischen Studie mit Patienten  mit mittelschwerer Alzheimer-Krankheit und verschiedenen neuropsychiatrischen Symptomen wurden 10 Sitzungen innerhalb von 5 Wochen durchgeführt. Diese Anpassung deutet darauf hin, dass eine intensivere Stimulation einen stärkeren therapeutischen Effekt haben könnte und längere Pausen zwischen den Sitzungen eine Überstimulation verhindern und sich positiv auf die neuronale Adaptation auswirken könnten. Da es sich bei den anderen Erkrankungen, die wir mit der TPS behandeln, um eine Therapieoption für Non-Responder auf die TMS handelt, ist die Therapiedauer in diesen Fällen individuell.

TPS ist keine ursächliche Behandlung der neurodegenerativen Veränderungen, sondern dient der Linderung ihrer Folgen. Die Ergebnisse der ersten klinischen Studie unabhängig von TMS-Erfinder bestätigen, dass eine Anfangsbehandlung mit TPS bei Demenzpatienten, zum Beispiel, Gedächtnis, Sprache, Aufmerksamkeit und Konzentration erhalten und in einigen Fällen verbessern kann. Diese Studie zeigt auch, dass eine Anfangsbehandlung die Fähigkeit der Patienten verbessert, Aktivitäten des täglichen Lebens und andere exekutive Funktionen auszuführen. In einer neueren Studie konnte eine signifikante Verbesserung der depressiven Symptomatik bereits 3 Monate nach der Behandlung gezeigt werden. Forscher zeigen, dass Demenzpatienten noch 3 Monate nach einer Anfangsbehandlung eine deutliche Verbesserung neuropsychiatrischer Symptome zeigen. Da das Ausmaß der Besserung im Einzelfall nicht vorhersehbar ist und neurodegenerative Erkrankungen naturgemäß fortschreiten, kann das genaue Ausmaß des therapeutischen Effekts nur in placebokontrollierten Studien nachgewiesen werden.

Die bisherigen klinischen Studien und unsere Erfahrungen zeigen, dass die Verbesserungen durch die TPS-Therapie in den ersten zwei bis drei Monaten nach der Behandlung nahezu stabil bleiben. Im Laufe der Zeit kommt es jedoch zu einer Minderung der Wirkungen, die durch eine Erhaltungsbehandlung nach etwa sechs Wochen abgefangen werden kann. 

Nach derzeitigem Studienstand liegt der Anteil der Non-Responder bei TPS unter 33%, wenn man auch die Patienten mitzählt, die aufgrund der natürlichen Verschlechterung der Symptome bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson keine Besserung erfahren haben. Je weiter die neurodegenerativen Erkrankungen fortgeschritten sind, desto mehr Patienten und Angehörige verspüren keine Besserung. Um die Wahrscheinlichkeit, dass Patienten zu Non-Respondern werden, zu verringern, passen wir die Stimulationsprotokolle spezifisch an den Schweregrad der Symptome an, indem wir: i) Stimulationsintensität erhöhen, ii) Anzahl der Impulse pro Sitzung erhöhen, iii) Anzahl der Sitzungen erhöhen oder iv) Stimulation auf die für die jeweilige Erkrankung wichtigsten Hirnareale fokussieren.

TPS ist bisher nicht im Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenkassen enthalten. Eine Kostenübernahme durch private Krankenversicherungen ist bisher die Regel. Im Einzelfall hängt der Umfang der Kostenübernahme von Art und Umfang des gewählten Tarifs ab. 

Ja, TPS kann mit anderen Therapieformen kombiniert werden. Diese Kombinationen können die Wirksamkeit der Behandlung erhöhen und eine umfassendere Betreuung der Patienten gewährleisten, insbesondere durch medikamentöse Therapie und bei psychiatrischen Störungen auch durch Psychotherapie. Weitere störungsspezifische Therapieformen sind Ergotherapie, Lebensstil-Interventionen (Ernährung, Bewegung, Schlafhygiene) und rehabilitative Therapien. Die Kombination von TPS mit anderen Therapieformen sollte immer unter ärztlicher oder therapeutischer Aufsicht erfolgen, um sicherzustellen, dass die Behandlungen aufeinander abgestimmt sind und das bestmögliche Ergebnis für den Patienten erzielt wird.